Ford Crestliner, un auto para coleccionistas

Las líneas puras, ligeramente cuadrada de los Fords de 1949-1951, como el Ford Crestliner 1950-1951, fueron los que salvaron coches Ford Motor Company.

Henry Ford, que había vuelto a la gestión de su empresa después de la muerte prematura de su hijo Edsel en 1943, se había casado con grandes ideas que ahora habían crecido obsoletas. Su empresa se tambaleó ante la presión.

Ford en esos días era todavía una sociedad anónima de propiedad familiar, y en 1945 la familia Ford finalmente insistió en un cambio en el mando.

El control pasó a un nieto, Henry Ford II. Incluso antes de que falleciera Henry en 1947, se habían puesto es marcha los esfuerzos de recuperación.

Henry Ford II cuya permanencia duraría 33 años, contrató a nuevos gerentes brillantes y talentosos, ingenieros, estilistas, y los "Whiz Kids".

Entre las nuevas caras que llegaron estuvieron Robert S. McNamara y Ernest R. El nuevo equipo directivo hizo un replanteamiento de la línea de productos Ford.

Los resultados surgieron en 1949: un apuesto Lincoln nuevo, un Mercury y el Ford totalmente nuevo, lo que sentaría las bases para el Ford Crestliner 1950-1951.

El Ford Crestliner fue un tudor sedan de edición limitada, distinguido por  un "barrido de color vivo a lo largo de los costados de la carrocería.

Este sedán se distinguía por salvajes combinaciones de 2 tonos que se adelantaron a su tiempo en 1950; el chartreuse y negro era un ejemplo memorable.

Los interiores se colorearon de manera que combinaran perfectamente con los exteriores, con materiales exuberantes.

El Crestliner traía faldas de defensas estándar, y color de 2 tonos se repetía en el vinilo acolchado de la parte superior, replicando la apariencia de un convertible.

Al igual que el convertible, el Ford Crestliner llegó sólo con en versión V-8.

El Crestliner costaba alrededor de los $ 1,700 dólares, y Ford vendió más de 17.000 Crestliners en 1950 (más de lo que esperaba la gerencia de Ford).

El retoque en 1951 (doble cono parrilla, tablero nuevo y atractivo con instrumentos y controles establecidos asimétricamente), combinados con la escasez de números de este modelo, hicieron  que el Ford Crestliner de 1951 se convirtiera en una pieza de colección muy deseable.

¡El problema es encontrar uno a la venta!



Foto fuente: geomotors.net

El legendario Modelo T de la Ford

El Ford T apareció en el mercado el 1 de octubre de 1908 presentando una gran cantidad de innovaciones

Tenía el volante a la izquierda, siendo esto algo que la gran mayoría de las otras compañías pronto copiaron. Todo el motor y la transmisión iban cerrados, los cuatro cilindros estaban encajados en un bloque sólido y la suspensión funcionaba mediante dos muelles semi-elípticos.

El automóvil era muy sencillo de conducir y lo más importante, "muy barato y fácil de reparar". Era tan barato que costaba de 825 dólares en 1908. Para 1920 la gran mayoría de conductores habían aprendido a conducir en el Ford T.

El proyecto consistía en fabricar automóviles sencillos y baratos destinados al consumo masivo de la familia media estadounidense. Hasta entonces, el automóvil había sido un objeto de fabricación artesanal y de costo prohibitivo, destinado a un público muy limitado.

Ford puso el automóvil al alcance de las clases medias, introduciéndolo en la era del consumo masivo.

Ford también se preocupó de instaurar una publicidad masiva en Detroit, asegurándose de que en cada periódico apareciesen historias y anuncios sobre su nuevo producto. Su sistema de concesionarios locales permitió que el automóvil estuviese disponible en cada ciudad de EE.UU.

Por su parte, los concesionarios fueron enriqueciéndose y ayudaron a publicitar la idea misma del automovilismo, comenzando a desarrollarse los clubes automovilísticos para ayudar a los conductores y para salir más allá de la ciudad.

Las ventas se dispararon. Durante varios años se iban batiendo los propios récords del año anterior.

Las ventas sobrepasaron los 250.000 vehículos en 1914. Por su parte, siempre a la caza de la reducción de costos y mayor eficiencia, Ford introdujo en sus plantas en 1913 (año en el que se instaló en Argentina) las cintas de ensamblaje móviles, que permitían un incremento enorme de la producción.

Dicho método, inspirado en el modo de trabajo de Detroit, consistía en instalar una cadena de montaje a base de correas de transmisión y guías de deslizamiento que iban desplazando automáticamente el chasis del automóvil hasta los puestos en donde sucesivos grupos de operarios realizaban en él las tareas encomendadas, hasta que el coche estuviera completamente terminado.

El sistema de piezas intercambiables, ensayado desde mucho antes en fábricas estadounidenses de armas y relojes, abarataba la producción y las reparaciones por la vía de la estandarización del producto.

Si bien se le suele dar el mérito a Ford por esta idea, las fuentes contemporáneas indican que el concepto y su desarrollo partió de los empleados Clarence Avery, Peter E. Martin, Charles E. Sorensen y C.　H. Wills.

Para 1916, el precio había caído a 360 dólares por el automóvil básico, llegando las ventas a la cifra de 472.000.

Para 1920 la mitad de los coches en EE.UU. eran el modelo T de Ford. Henry Ford escribió en su autobiografía: "cualquier cliente puede tener el coche del color que quiera siempre y cuando sea negro".

Hasta la invención de la cadena de ensamblaje, en la que el color que se utilizaba era el negro (tenía un tiempo de secado más corto), aunque hubo Ford T en otros colores, incluyendo el rojo.

El diseño fue fervientemente impulsado y defendido por Henry Ford, y su producción continuó hasta finales de 1927.

La producción total final fue de 15.007.034 unidades, récord que se mantuvo durante los siguientes 45 años.

Ford Motor Company

 

Ford Motor Company, más conocida simplemente como Ford, es una empresa multinacional estadounidense fabricante de automóviles con base en Dearborn, Míchigan, Estados Unidos.

En sus primeros años, Ford producía unos pocos coches por día en su fábrica en la avenida Mack en Detroit, Míchigan. Grupos de dos o tres hombres trabajaban con cada automóvil utilizando componentes fabricados en otras compañías.

Poco a poco, la Ford Motor Company continuaría creciendo hasta ser una de las compañías más grandes y lucrativas del mundo, así como también una de las compañías más grandes dirigidas por una familia.

La familia Ford ha mantenido el control de la compañía durante casi 100 años. Ford fue una de las empresas que logró sobrevivir a la Gran Depresión de los años 30.

En 1908, la Compañía Ford lanzó el modelo Ford T, cuya primera unidad fue fabricada en la Planta Manufacturera de Piquette. La compañía tuvo que trasladar poco después sus instalaciones de producción a la Planta de Highland Park, más grande que la anterior, para poder satisfacer la demanda del nuevo modelo T.

Hacia 1913, la compañía había desarrollado todas las técnicas básicas de línea de producción y producción en masa.

Ford creó la primera línea de producción móvil del mundo ese año, la cual redujo el tiempo de ensamblaje del chasis de 12 horas y media a 100 minutos.

En 1920 el presidente de EE.UU. Woodrow Wilson, pidió personalmente a Henry Ford que se presentase a las elecciones al Senado por el estado de Míchigan como representante del partido demócrata. Aunque la nación se encontraba en guerra, Ford se mostró como un político pacifista y defensor de la Sociedad de Naciones. Por lo que en diciembre de 1918 Henry Ford pasó la presidencia de su compañía a su hijo, Edsel Ford.

Henry, sin embargo, mantuvo su autoridad sobre las decisiones finales y en ocasiones modificó alguna de las decisiones de su hijo. Henry y Edsel compraron todas las acciones que quedaban del resto de inversores con lo que la propiedad absoluta de la compañía quedó en la familia.

Durante muchos años, Ford había sido el número dos global por detrás de General Motors y continúa siendo uno de las 500 corporaciones por ingresos más grandes en Estados Unidos.

Según la revista Fortune, DaimlerChrysler y Toyota Motor superaron a Ford, situándose respectivamente como el segundo y tercer grupo de fabricantes de automóviles mundial con más ingresos en 2004.

La Ford Motor Company también posee las marcas Mercury y Lincoln. En la actualidad, Ford tiene plantas de ensamblaje en muchos países del mundo y crea automóviles para diferentes países basándose en los gustos locales.

Actualmente, ofrece dos modelos híbridos: el Ford Fusion (en Estados Unidos) y el Ford Escape.

Henry Ford, un hombre visionario

El 16 de junio de 1903, Henry Ford junto con otros 11 inversionistas y contando solamente con 28.000 dólares, fundó la Ford Motor Company.

Henry Ford nació en una granja, en un pueblo rural al oeste de Detroit. Sus padres fueron William Ford y Mary Litogot.

Durante el verano de 1873, Henry vio por primera vez una máquina estacionaria autopropulsada, por vapor que podía ser usada para actividades agrícolas.  

El operador, Fred Reden, le había montado ruedas que había conectado mediante una cadena.

Henry quedó fascinado con la máquina y Reden durante el año siguiente enseñó al joven cómo encender y manejar el motor.

En 1879, dejó su casa y se dirigió a Detroit para trabajar como aprendiz de maquinista, primero en James F. Flower & Bros., y más tarde en Detroit Dry Dock Co.

Más adelante en 1882 volvió a Dearborn para trabajar en la granja de su padre y se encargó del manejo de la máquina de vapor portátil Westinghouse hasta hacerse un experto. Esto le llevó a ser contratado por la compañía Westinghouse para dar servicio a sus máquinas de vapor.

Durante su matrimonio con Clara Bryant en 1888, Ford se mantuvo mediante la granja y operando un aserradero. Tuvieron un sólo hijo: Edsel Bryant Ford.

En 1891, Ford consiguió el puesto de ingeniero en la compañía Edison, y tras su ascenso a ingeniero jefe en 1893 comenzó a tener suficiente tiempo y dinero para dedicarlo a sus propios experimentos con motores de gasolina.

Estos experimentos culminaron en 1896 con la invención de su propio vehículo autopropulsado denominado cuadriciclo, que hizo su primera prueba con éxito el 4 de junio de ese año.

 

Detroit Automobile Company y la Henry Ford Company

Tras ese exitoso comienzo, Ford llegó a Edison Illuminating en 1899 junto con otros inversionistas, y formaron la Detroit Automobile Company.

La compañía pronto acabó en bancarrota porque Ford continuaba mejorando los prototipos en lugar de vender coches. Hacía carreras entre sus coches y los de otros fabricantes para demostrar la superioridad de su diseño.

Con este interés en los coches de carreras, creó la compañía: Henry Ford Company.

En 1902, Ford siguió trabajando en su coche de carreras, con el consecuente perjuicio a sus inversionistas. Ellos querían un modelo preparado para la venta y trajeron a Henry M. Leland para que lo llevase a cabo.

Ford renunció ante este menoscabo de su autoridad, y posteriormente dijo: «Dimití determinado a nunca jamás volver a ponerme bajo las órdenes de nadie».

La compañía fue reorganizada bajo el nuevo nombre de Cadillac.

 

Ford Motor Company

Ford asombró al mundo en 1914 ofreciendo un salario a sus trabajadores de 5 dólares al día, que en esa época era más del doble de lo que se pagaba a la mayoría de estos empleados.

Esta táctica le resultó inmensamente provechosa cuando los mejores mecánicos de Detroit comenzaron a cambiarse a la empresa Ford, trayendo con ellos su capital humano y experiencia, incrementando la productividad y reduciendo los costos de formación.

Ford sufrió un primer ataque cardiaco en 1938, tras el cual pasó la dirección de su compañía a Edsel.

La muerte de Edsel en 1943 sacó a Henry Ford de su retiro. Sin embargo, con una salud ya bastante deteriorada, cedió la presidencia a su nieto, Henry Ford II, en septiembre de 1945, y se retiró por completo.

Henry murió en 1947 debido a una hemorragia cerebral a la edad de 83 años en Fair Lane, y está enterrado en el cementerio Ford de Detroit.